Ce week-end (11-12 janvier), les championnats laissent place aux 8èmes de finale de la Coupe de France Lord Derby. Ce tour de la compétition est notamment marqué par l’entrée en lice des meilleures équipes de France, les clubs pensionnaires du championnat Elite 1. Ainsi, le Toulouse Olympique XIII se rendra dans les Pyrénées Orientales ce samedi 11 janvier pour affronter Baho, formation vice-championne d’Elite 2 en titre et actuellement en tête de la poule Est. Le coup d’envoi est prévu à 15 heures.
Pour ce match, c’est le jeune demi Olympien, Mark KHEIRALLAH, qui a répondu à nos questions sur le déroulement de la saison du TO, la victoire importante obtenue face à Villeneuve et ce premier match de Coupe.
ZOOM :
Nom : Mark KHEIRALLAH
Age : 23 ans
Poste : Demi
Clubs precedents : Sydney Roosters
Taille : 1m79
Poids : 89 kg
Mark nous parle de ses premiers pas dans le rugby à XIII et sur ses expériences dans ce sport :
Raconte-nous tes débuts dans le rugby à XIII.
Mark KHEIRALLAH : J’ai commencé à 4 ans, à Sydney en Australie, dans un club qui s’appelait les Matraville Tigers. J’avais des copains d’école qui jouaient là-bas, mais c’était surtout l’équipe où évoluait mon père. Je suis resté 8 ans dans ce club, jusqu’à mes 12 ans.
Et ensuite ?
Mark KHEIRALLAH : Ensuite, je suis parti joué avec les Mascot Jets, une autre équipe de Sydney. A 19 ans, je me suis blessé à l’épaule, j’ai donc passé toute une année sans jouer. A 20 ans, je me suis engagé avec les Sydney Roosters, où j’ai pu disputer un match de NRL.
Quel ton souvenir le plus marquant dans ce sport ?
Mark KHEIRALLAH : Déjà, il y a ce match de NRL forcément, disputé contre les Canberra Raiders, c’était fantastique. Puis, il y a les phases finales du championnat remportées avec les Mascot Jets quand j’avais 15 ans. Nous avions terminé quatrièmes de la saison régulière et nous avions successivement battu les trois premiers pour remporter le titre. Un souvenir génial.
Cela fait maintenant 2 ans que tu es à Toulouse. Comment te sens-tu ici ?
Mark KHEIRALLAH : Je me sens bien ici, j’aime bien Toulouse. Les gens ici sont tous sympas, tout le monde semble être tout le temps de bonne humeur, c’est agréable.
Il nous parle ensuite du TO et de son actualité :
Quel est ton avis sur tes prestations fournies jusqu’à maintenant ?
Mark KHEIRALLAH : Je suis assez content de mes performances réalisées depuis le début de saison mais je sais que je peux encore m’améliorer.
Justement, quels sont les aspects de ton jeu que tu souhaiterais améliorer ?
Mark KHEIRALLAH : Je voudrais être meilleur dans l’organisation du jeu, mieux diriger l’équipe. Concrètement, il s’agit d’être plus précis dans mes annonces et de faire rapidement les bons choix au moment de décider si tel ou tel lancement de jeu serait le plus approprié à la situation en présence sur le terrain. C’est le rôle de tout bon demi. Je voudrais simplement faire mon travail encore mieux.
As-tu un objectif particulier pour cette saison ?
Mark KHEIRALLAH : Sur le plan personnel, ce serait d’être le meilleur demi de mêlée du championnat et bien sûr, parvenir à remporter le championnat avec le TO.
Quel bilan tires-tu des performances réalisées par le TO XIII depuis le début de saison ?
Mark KHEIRALLAH : Nous faisons une bonne saison pour le moment, nous sommes troisièmes, quasiment assurés de terminer dans les quatre premiers. Mais nous aurions pu être meilleurs, nous n’avons pas encore joué notre meilleur rugby. Nous avons une équipe jeune, où chacun doit trouver sa place. Nous apprenons toujours à jouer ensemble.
Après une fin 2013 compliquée, le TO s’est imposé face à Villeneuve pour le premier match de 2014. Ce succès doit faire du bien au moral, non ?
Mark KHEIRALLAH : Bien sûr, c’est une victoire qui fait du bien au moral de l’équipe. Nous avons travaillé dur pendant les fêtes après avoir eu une période difficile avec les deux défaites (à Avignon et contre Saint Estève-XIII Catalan) et le nul (à Saint Estève). Mais ce succès acquis contre Villeneuve est venu récompenser nos efforts, ça fait donc du bien pour le mental du groupe.
Les Léopards vous ont imposé un rude combat qui plus est.
Mark KHEIRALLAH : Oui, ça c’est sûr. Mais ce n’est pas une surprise : Villeneuve a sûrement l’un des meilleurs paquets d’avants du championnat, et de très bons joueurs. A chaque fois que nous affrontons Villeneuve, c’est un match dur.
Maintenant, place à la Coupe de France. Que penses-tu de cette parenthèse au milieu du championnat ?
Mark KHEIRALLAH : Je ne pense pas que ça change grand chose, c’est tout simplement un autre match. C’est sûr que si nous avions dû jouer en semaine, ça n’aurait pas été pareil, mais là, c’est simplement un nouveau match, que nous ferons en sorte de gagner. Et puis, c’est une autre occasion de jouer une finale.
Depuis quelques saisons, Baho fait partie des meilleures équipes du championnat d’Elite 2. Comment appréhendes-tu cette rencontre ?
Mark KHEIRALLAH : Il n’y a pas de différence avec les équipes que l’on affronte en championnat. Le rugby est un sport génial qui fait que lorsque tu perds, c’est fini, peu importe contre qui tu joues. Contre Baho, nous allons donc faire en sorte de l’emporter. Toutes les équipes méritent le même respect, qu’elles évoluent en Elite 1 ou dans des divisions inférieures.
Comment se prépare-t-on pour jouer contre une équipe que l’on ne connait pas forcément ?
Mark KHEIRALLAH : Personnellement, j’aime bien ne pas connaître l’équipe que je vais affronter. Ça te pousse à travailler sur tes lacunes. C’est à nous d’être bons, de faire ce qu’il y a à faire, et ça devrait bien se passer. Nous devons faire le boulot, tout simplement.
Tu as un pronostic pour cette rencontre ?
Mark KHEIRALLAH : Non non, tant qu’on gagne, c’est le principal.
Que peut-on vous souhaiter, au TO et à toi, pour cette nouvelle année ?
Mark KHEIRALLAH : Juste continuer à prendre du plaisir à jouer au rugby et être ensemble. Et qu’il n’y ait pas de blessure surtout.
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Mark se livre ensuite au jeu de l’interview décalée :
L’un où l’autre ?
Football ou rugby à XV ? Foot
Xbox ou Playstation ? Play
Cinéma ou DVD dans le canapé ? Cinéma
Ordi ou tablette ? Ordi
Musique ou livre ? Musique
Facebook ou twitter ? Facebook
Pizza ou cassoulet ? Pizza (rires)
NRL ou Super League ? NRL, bien sûr.
Dans l’équipe, qui est le plus :
Le plus solide : Bastien ADER, sûr.
Bavard : Oula, Bastien ADER.
Chambreur : Bastien ADER.
Drôle : Bastien ADER.
Bosseur : Bastien ADER, c’est sûr.
Impressionnant sur le terrain : Sans hésitation, Bastien ADER (rires).
L’interview décalée
Ton surnom préféré ? Killa
Le surnom que tu détestes ? Je n’en ai pas.
Un autre sport que le rugby à XIII ? Le football américain
Ton site internet préféré ? 8tracks.com, c’est un site de musique
Ton plat préféré ? Le poulet schnitzel
Ton film préféré ? Le Roi Lion
Une série préférée ? Californication
Ton endroit préféré à Toulouse ? Chez moi
Le lieu de tes prochaines vacances ? Ios, une île grecque
Une superstition avant un match ? Oui, je colle toujours deux straps sur mes deux chaussettes et trois sur chaque crampons.
Le stade où tu as le plus réussi ? Le Mascot Oval, le stade des Jets.
Dans la dernière interview, ton coéquipier Andrew (BENTLEY) devait poser une question au prochain joueur qui sera interviewé. La question était « Si tu pouvais être n’importe quel joueur du TO pendant 48h, lequel ce serait et donne 3 raisons pour justifier ton choix». Alors ?
Mark KHEIRALLAH : Je dirai Eloni (VUNAKECE), car il est fort, il est noir et il a une chouette coiffure (rires).
A toi maintenant de poser une question à ton coéquipier qui fera la prochaine interview.
Mark KHEIRALLAH : Alors, tu lui demanderas ça : si tu devais mettre une gifle à un joueur de l’équipe, lequel ce serait ? et pourquoi ? (rires).
