Une semaine après le match avancé entre les Wigan Warriors et les Huddersfield Giants (8-24), la Super League reprend officiellement. Une opposition qui a d’ailleurs retenu l’attention puisque Sky Sports a littéralement explosé les records d’audience. En effet, la confrontation entre le champion sortant et celui qui a terminé leader de la saison régulière a réuni plus de 353 000 téléspectateurs, ce qui dépasse largement les 299 300 qui étaient devant leur télé pour regarder le premier match de la Super League 2013, Hull FC-Leeds Rhinos. C’est la plus grosse audience réalisée pour une rencontre d’ouverture de la Super League, en 19 ans d’existence de la compétition. A titre de comparaison, « seulement » 65200 téléspectateurs étaient devant le match de première division anglaise de Rugby à XV, Worcester vs Leicester.
Ce soir (jeudi 13/02) une opposition alléchante est proposée entre les Warrington Wolves et les St Helens Saints. Les finalistes de la dernière finale feront en sorte de réussir leurs débuts à domicile mais devront néanmoins se méfier des Saints, capables d’inquiéter n’importe qui s’ils s’en donnent les moyens.
Demain (vendredi 14/02), ce sera au tour de la franchise française des Dragons Catalans de rentrer en piste, sur la pelouse du KC Stadium, antre de Hull FC. La dernière fois que ces deux équipes se sont croisées, c’étaient en barrages du dernier exercice, et les « Black and White » s’étaient imposés sur ce même terrain. Les Sang et Or ont donc une motivation supplémentaire pour ce déplacement qui s’annonce périlleux.
Pas de match prévu ce samedi, les quatre rencontres restantes se jouant dimanche (16/02) à 15h (heure locale). D’abord, les Vikings accueilleront les London Broncos. Ce sera l’occasion de constater si le groupe londonien, considérablement modifié durant l’inter-saison, a déjà acquis les automatismes nécessaires à ce niveau. Cette même question se posera pour l’équipe de Salford, qui recevra les Wildcats. Les joueurs de Richard AGAR tenteront néanmoins de faire un coup pour ce premier match à l’extérieur. Ensuite, les Tigers auront de quoi faire avec un déplacement compliqué à Bradford.
Enfin, une belle opposition viendra clôturer ce premier round de l’année 2014 entre Hull KR et les Leeds Rhinos. Les Rovers doivent profiter de leur pelouse pour prendre l’ascendant sur une équipe qui sera sans nul doute parmi leurs concurrents directs à la qualification pour les phases finales. La course aux play-offs commence dès maintenant.
Programme round 1 – Super League
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Le Kingstone Press Championship (2ème division) débute également ce week-end et promet là aussi du spectacle.
