Le TO retrouve le Championship avec un déplacement difficile à Widnes !
Deux semaines après sa victoire éclatante face à Whitehaven (72-10), le Toulouse Olympique est de retour aux affaires avec un déplacement à Widnes pour le compte de la 6e journée de Championship. Coup d’envoi 16h heure Française.
Un club historique fondateur du rugby à XIII Anglais
Le club de Widnes voit le jour en 1875 et est l’un des membres fondateurs de la Rugby Football League en 1895. Les Vikings ont connu une période dorée durant les années 70 et 80, le surnom des « Cup Kings » leur a été octroyé après avoir atteint la finale de la Coupe d’Angleterre (‘Challenge Cup’) 7 fois en 10 ans entre 1975 et 1984. Widnes est également devenu le premier club champion du monde en battant les Canberra Raiders, champions d’Australie, 30 à 18 à Old Trafford pour le World Cup Challenge de 1989. Depuis les débuts de la « Super League » en 1996, la formation a passé plus de 10 saisons au plus haut niveau européen, de 2002 à 2005 et de 2012 à 2018. Depuis 2019 ces derniers évoluent en Championship.
Le bilan actuel et les enjeux
Côté TO XIII, les hommes de Sylvain HOULES ont pu faire le plein de confiance lors de leur dernier match avec un carton face à Whitehaven avec pas moins de 12 essais inscrits. Après une semaine de repos les Olympiens voudront enchainer, ce qui ne sera pas chose aisée face au 5e du championnat et concurrent pour les play-offs.
Côté Widnes, le bilan en championnat est mitigé avec 3 victoires et 2 défaites. Ces revers ont été subi à l’extérieur face aux équipes de Bradford (14-12) et Sheffield (42-12) sérieuses candidates aux phases qualificatives. En revanche, la formation des Vikings reste invaincue sur sa pelouse synthétique, et sera en pleine confiance après sa nette qualification lors du 4e tour de Challenge cup de samedi dernier. Une victoire sur un score fleuve de 4-80 face aux Wests Warriors (club amateur de Londres).
Le TO pourra s’appuyer sur la forme excellente de son demi Jake SHORROCKS pour revenir victorieux de Widnes © Sébastien BELLAVAL
Les dernières fois
Sur les 10 dernières confrontations entre Olympiens et Vikings on note 5 victoires de chaque côté. La dernière défaite en date pour le TO remonte à 2019, Widnes s’était imposé 36-24 sur la pelouse des Toulousains. La dernière victoire pour le TO XIII remonte à 2021 et un succès clinquant des Français 70-0 au stade de Heywood Road de Sale, dans la banlieue de Manchester.
Le classement du Championship après le Round 5
Les rencontres du Round 6
Widnes Vikings v Toulouse Olympique XIII (samedi 18 mars, 16h)
Newcastle Thunder v London Broncos (samedi 18 mars, 16h)
Halifax Panthers v Keighley Cougars (dimanche 19 mars, 16h)
Bradford Bulls v Sheffield Eagles (dimanche 19 mars, 16h)
Swinton Lions v Featherstone Rovers (dimanche 19 mars, 16h)
York Knights v Whitehaven (dimanche 19 mars, 16h)
Batley Bulldogs v Barrow Raiders (lundi 20 mars, 20h45)
