Le staff du Toulouse Olympique a dévoilé le groupe sélectionné pour se rendre dans la banlieue de Perpignan (66) pour défier l’antichambre de la franchise Super League des Dragons Catalans, le Saint Estève/XIII Catalan, ce dimanche 8 février. Coup d’envoi à 15h30.
Battus lors de la première journée à Carcassonne (44-22), les Catalans sont de retour sur leur pré, avec la ferme intention de décrocher leur premier succès dans cette seconde phase. Même si depuis le début de la saison, les Baby Dracs sont irréguliers (ils ont réussi une seule fois à enchaîner 3 victoires de rang), ils n’en restent pas moins dangereux, capables d’accrocher n’importe quelle équipe. Avec à sa disposition dans son effectif de nombreux jeunes talents (MILOUDI, GUASCH, SIGISMEAU, MARGALET et SPRINGER notamment), renforcés par des Dragons (MARIA, PALA, GARCIA), Cyrille GOSSARD a les armes pour inquiéter les Toulousains. De plus, battus lors des deux précédentes confrontations, les Sang et Or auront à cœur de prendre leur revanche, et du même coup, s’octroyer un avantage psychologique avant que les deux équipes ne se retrouvent dès le dimanche suivant (15/02) toujours à St Estève, pour un quart de finale de Coupe de France.
Du côté Olympien, le moral est au beau fixe avec une belle série en cours (6 succès consécutifs). Et si cette dynamique est une nouvelle fois mise en danger avec un déplacement qui n’est jamais facile, les Bleus et Blancs ont déjà montré cette saison qu’ils savent s’exporter : en 8 matchs disputés hors de leurs bases, ils n’en ont perdu qu’un seul. Une statistique encourageante… qui reste une statistique !
Et pour ce faire, Sylvain HOULES et Adam INNES suivent leur ligne de conduite qui est la leur depuis plusieurs rencontres : ils privilégient la continuité et la constance dans le groupe sélectionné. Ainsi, toujours sans Johnathon FORD toujours convalescent en raison d’un hématome au mollet, et Arthur GONZALEZ-TRIQUE (genou – longue indisponibilité), c’est un groupe identique à celui qui des week-ends précédents qui a été reconduit.
Comme le dit le coach Olympien Sylvain HOULES, le TO aura fort à faire face à St Estève/XIII Catalan : « C’est une équipe très intéressante qui est maintenant renforcée par certains Dragons, ce qui ne la rend que plus dangereuse. Après avoir vu les images, j’ai trouvé leur partie contre Carcassonne intéressante, malgré la défaite. Offensivement, c’est une formation totalement imprévisible, qui arrive à se créer des opportunités rapidement, qui marque des essais depuis n’importe quelle position. Ils ont de bonnes jeunes individualités, il faut que nous soyons bien en place défensivement. Ce sera encore un bon test pour nous. »
A noter que cette rencontre St Estève/XIII Catalan vs Toulouse Olympique sera à suivre en direct sur le compte officiel Twitter du TO XIII.
Le groupe Toulousain : Bastien ADER / Andrew BENTLEY / Kane BENTLEY / Clément BOYER / Jérôme GOUT / Mark KHEIRALLAH / Mourad KRIOUACHE / Danny HULME / Anthony MARION / Samy MASSELOT / Tony MAUREL / Kuni MINGA / Bruno ORMENO / Sébastien PLANAS © / Maxime PUECH / Florian QUINTILLA / Gregory WHITE / Aaron WOOD / Valentin YESA.
2ème journée de Poule des As
Classement
| Pos | Équipe | J | G | N | P | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Toulouse Olympique XIII | 77 | 42 | 1 | 34 | 85 |
| 2 |  Featherstone Rovers | 53 | 39 | 0 | 14 | 78 |
| 3 |  Bradford Bulls | 53 | 32 | 3 | 18 | 67 |
| 4 |  Wakefield Trinity | 49 | 32 | 0 | 17 | 64 |
| 5 |  Sheffield Eagles | 53 | 30 | 0 | 23 | 60 |
