SAINT ESTEVE-XIII CATALAN / SM PIA
Cette finale au stade Gilbert Brutus promet d’être intense avec un choc 100% catalan qui verra s’affronter le leader incontesté de la saison régulière, Pia et son dauphin, Saint-Estève/XIII Catalan. Vaincus lors de ses trois dernières participations à la finale (2008, 2010, 2012), Pia est plus que jamais motivé pour soulever le trophée Max Rousié cette année. Auteurs d’une saison de grande qualité, avec seulement deux revers concédés, les Piannencs sont les grands favoris à la succession de Carcassonne. En demi-finale, malgré leur manque de rythme, ils se sont imposés face au Toulouse Olympique, non sans mal puisqu’ils ont arraché ce succès en prolongation. Cela prouve néanmoins l’abnégation dont sait faire preuve l’armada « verte et rouge ».
En face, les joueurs de Saint-Estève/XIII Catalan ont prouvé tout au long de la saison qu’ils n’étaient pas là par hasard et qu’ils méritaient de disputer cette finale. Ils devront certes faire avec les absences de certains joueurs cadres comme Stan Robin, mais la réserve des Dragons Catalans possède le mental nécessaire pour se mesurer à une équipe telle que Pia, comme elle a pu le montrer en demi-finale face à Lézignan (un essai sous les poteaux dans les toutes dernières secondes qui les qualifie).
En championnat, les deux confrontations ont tourné à l’avantage de Pia : après une victoire serrée à domicile (12-10), les Piannencs ont infligé un sévère 34-4 au match retour. Mais ces deux rencontres font partie du passé, et les « petits Dragons » savent que seule la réalité du terrain importe maintenant. A noter que l’intégralité de cette rencontre sera diffusée en direct sur la chaîne de la TNT, l’Equipe 21.
A 13h, en lever de rideau, aura lieu la finale du championnat de France Junior Elite entre les Juniors de Saint-Estève/XIII Catalan et leurs homologues de Carcassonne. Avantage cette fois aux Catalans qui ont terminé premiers de la phase régulière et qui ont battu les audois par trois fois cette saison (en championnat et en coupe).
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Finale Elite 1 – Dimanche 5 mai – 15h30 – Stade Gilbert Brutus, Perpignan
SAINT ESTEVE-XIII CATALAN / SM PIA
